Opposée aux All Blacks à Rome, l’Italie veut croire à l’exploit et espère livrer un match de très haut niveau pour bousculer les Champions du monde.
L’Italie est toujours en quête d’une victoire face à la Nouvelle-Zélande. En treize confrontations entre les deux équipes, les Italiens se sont toujours inclinés, et souvent nettement à l’image de deux dernières réceptions des All Blacks en 2012 (10-42) et 2016 (10-68).
Mais la formation de Conor O’Shea espère pourtant bousculer les double champions du monde en titre.
« Un grand défi nous attend face aux champions du monde actuels. Nous devons avoir la même approche que contre l’Australie sur le terrain. Nous voulons terminer les tests de novembre avec une bonne performance en jouant notre meilleur rugby », a insisté le sélectionneur irlandais de la Squadra Azzurra.
Pour tenter de contrer l’armada offensive des Néo-Zélandais, les Italiens ont procédé à un seul changement par rapport à leur défaite contre l’Australie (7-26).
Luca Sperandio remplace ainsi Bellini au poste d’ailier. A noter par ailleurs que deux joueurs natifs de Nouvelle-Zélande débuteront la rencontre sous les couleurs de l’Italie : l’arrière Jayden Hayward et le deuxième-ligne Dean Budd.
Dans les rangs des All Blacks, Steve Hansen a pour sa part procédé à onze changements par rapport à l’équipe battue en Irlande (16-0).
Seuls l’ouvreur Beauden Barrett, l’arrière Damien McKenzie, le flanker Ardie Savea et le capitaine Kieran Read ont été reconduits.
« Notre objectif sera d’avoir des ballons rapides très rapides, associées à une réelle précision dans notre prise de décision, de sorte que nous puissions utiliser nos forces en conséquence. Nous avons hâte de jouer au Stadio Olimpico », a insisté Steve Hansen.
Auteurs de 483 points cette année, le sixième bilan le plus élevé de leur histoire, les All Blacks peuvent franchir la barre des 500 points comme ils l’avaient déjà fait en 2016 et 2017.
Le XV de l’Italie: 15. Hayward ; 14. Benvernuti, 13. Campagnaro, 12. Castello, 11. Sperandio ; 10. Allan 9.Tebaldi ; 7. Polledri, 6. Negri, 8. Steyn ; 5. Budd, 4. Zanni ; 3. Ferrari, 2. Ghiraldini, 1. Lovotti
Le XV de la Nouvelle-Zélande: 15. McKenzie – 14. J. Barrett, 13. Lienert-Brown, 12. Laumape, 11. Naholo – 10. B. Barrett, 9. Perenara – 7. Savea, 8. Read (cap), 6. Fifita – 5. S. Barrett, 4. Tuipulotu – 3. Laulala, 2. Coles, 1. Tuungafasi
