Gregor Townsend, l’entraîneur de l’Ecosse, a convoqué sept joueurs sans sélections dans son groupe pour le Tournoi des Six Nations.
Les talonneurs David Cherry (Edinburgh), Jake Kerr (Leicester Tigers) et Grant Stewart (Glasgow Warriors) ont tous été appelés après des blessures pour Fraser Brown et George Turner.
Les autres nouveaux sont Gary Graham (Newcastle Falcons) et D’Arcy Rae (Glasgow Warriors), ainsi que les trois-quarts Chris Dean (Edinburgh) et Sam Johnson (Glasgow Warriors).
Seuls Cherry, Kerr et Dean, tous les trois internationaux avec les moins de 20 ans, n’ont jamais été appelés dans un groupe auparavant.
Townsend a dit : « On a vu beaucoup d’amélioration des joueurs dans ce groupe depuis quelques saisons, et je pense qu’il y en aura plus. Il y a une véritable volonté de s’améliorer et atteindre leur potentiel dans une année très importante pour notre sport.
« Depuis 18 mois on a joué 18 matchs et on a introduit 18 joueurs dans des Tests. Une nouvelle fois ce groupe contient des joueurs qui veulent franchir un palier et on veut améliorer la profondeur de notre groupe. »
L’Ecosse va essayer de faire mieux que la troisième place de l’an dernier, quand le XV du Chardon a battu la France, l’Angleterre et l’Italie.
Les Ecossais débuteront face aux Italiens à BT Murrayfield le 2 février, et Townsend est confiant que son équipe sera prête face à une équipe qu’elle a battue de peu en 2018.
Il a ajouté : « C’est un privilège pour ces joueurs de participer dans le Tournoi des Six Nations, qui est un tournoi tellement prestigieux et qui sera de nouveau très compétitif.
« On attend avec impatience le défi de l’Italie et l’occasion de travailler pendant deux semaines pour essayer de décrocher une victoire.
LE GROUPE DE L’ECOSSE POUR LE TOURNOI DES SIX NATIONS
AVANTS : Alex Allan (Glasgow Warriors), Allan Dell (Edinburgh), Jamie Bhatti (Glasgow); Simon Berghan (Edinburgh), Willem Nel (Edinburgh), D’Arcy Rae (Glasgow Warriors), Dave Cherry (Edinburgh), Stuart McInally (Edinburgh), Jake Kerr (Leicester Tigers), Grant Stewart (Glasgow Warriors), Grant Gilchrist (Edinburgh), Jonny Gray (Glasgow Warriors) Sam Skinner (Exeter Chiefs), Tim Swinson (Glasgow warriors), Ben Toolis (Edinburgh), Adam Ashe (Glasgow Warriors), Gary Graham (Newcastle), John Hardie (Newcastle), Jamie Ritchie (Edinburgh), Josh Strauss (Sale Sharks), Hamish Watson (Edinburgh), Ryan Wilson (Glasgow Warriors).
ARRIERES : Darcy Graham (Edinburgh), Stuart Hogg (Glasgow Warriors), Lee Jones (Glasgow Warriors), Blair Kinghorn (Edinburgh), Sean Maitland (Saracens), Tommy Seymour (Glasgow Warriors), Chris Dean (Edinburgh), Nick Grigg (Glasgow Warriors), Chris Harris (Newcastle Falcons), Peter Horne (Glasgow Warriors), Sam Johnson (Glasgow Warriors), Huw Jones (Glasgow Warriors), Adam Hastings (Glasgow Warriors), Finn Russell (Racing 92), George Horne (Glasgow Warriors), Greig Laidlaw (Clermont Auvergne), Ali Price (Glasgow Warriors).
