Owen Farrell sera capitaine de l’Angleterre pour le premier match du Tournoi des Six Nations contre l’Irlande après sa convocation dans un groupe de 35 joueurs appelés par Eddie Jones.
Dylan Hartley, le co-capitaine aux côtés de Farrell pendant la tournée de novembre, ne sera remis de blessure pour les deux premiers matchs et ne fera pas le voyage à Portugal pour un stage de préparation.
Mais Jones pourra compter sur les frères Vunipola ainsi que Joe Launchbury, qui étaient tous absents en novembre.
Dan Cole, Jack Clifford et Ollie Devoto sont tous rappelés, tandis que Ben Earl, Jack Singleton, Dan Robson et Ollie Thorley pourront tous connaître une première sélection.
Robson est le seul autre demi de mêlée dans le groupe avec Ben Youngs, et devrait logiquement faire partie du groupe pour le premier match à Dublin.
Jones a dit : « Nous sommes très contents avec ce groupe et on a plusieurs joueurs qui reviennent de longues blessures. Nous sommes impatients de partir au Portugal pour un stage de dix jours pour préparer le premier match contre l’Irlande.
« La première chose qu’on va rechercher quand on se retrouvera sera de la cohésion. Les joueurs jouent de manière différente en club avec de différentes philosophies de jeu.
« L’Irlande c’est la meilleure équipe au monde. Ils sont très bien entraînés et ont des choses qu’ils font très bien. Pour les battre il va falloir être brutalement compétitif en conquête et dans les contestes. »
LE GROUPE DE L’ANGLETERRE POUR LE TOURNOI :
Avants : Jack Clifford (Harlequins), Dan Cole (Leicester Tigers), Luke Cowan-Dickie (Exeter Chiefs), Tom Curry (Sale Sharks), Ben Earl (Saracens), Ellis Genge (Leicester Tigers), Jamie George (Saracens), Nathan Hughes (Wasps), Maro Itoje (Saracens), George Kruis (Saracens), Joe Launchbury (Wasps), Courtney Lawes (Northampton Saints), Ben Moon (Exeter Chiefs), Brad Shields (Wasps), Kyle Sinckler (Harlequins), Jack Singleton (Worcester Warriors), Billy Vunipola (Saracens), Mako Vunipola (Saracens), Harry Williams (Exeter Chiefs), Mark Wilson (Newcastle Falcons) Arrières : Chris Ashton (Sale Sharks), Mike Brown (Harlequins), Joe Cokanasiga (Bath Rugby), Elliot Daly (Wasps), Ollie Devoto (Exeter Chiefs), Owen Farrell (Saracens), George Ford (Leicester Tigers), Jonny May (Leicester Tigers), Jack Nowell (Exeter Chiefs), Dan Robson (Wasps), Henry Slade (Exeter Chiefs), Ben Te’o (Worcester Warriors), Ollie Thorley (Gloucester Rugby), Manu Tuilagi (Leicester Tigers), Ben Youngs (Leicester Tigers)
