Désigné Joueur du Match, lors de la victoire du XV de France au Stadio Olimpico de Rome, le demi de mêlée Antoine Dupont estime que les Bleus ont beaucoup de travail en perspective après leur prestation laborieuse contre l’Italie (24-29).
Le XV de France a entamé la défense de son Grand Chelem par une victoire bonifiée mais poussive sur l’Italie (29-24). Les Azzurri sont toutefois passés proche d’un véritable exploit en mettant en grande difficulté la formation de Fabien Galthié. La discipline fut ainsi le gros point noir des Tricolores, avec 18 pénalités concédées au Stadio Olimpico. Pour rappel, les Bleus en ont concédé en moyenne 9 par match lors de leur sacre en 2022. Menace constante pour la défense italienne, le talentueux demi de mêlée Antoine Dupont considère que son équipe doit rapidement s’améliorer avant d’affronter l’Irlande, le week-end prochain, à l’Aviva Stadium. « Il n’y a pas de quoi sauter partout après cette victoire. On a été trop indisciplinés, on doit tourner à plus de vingt pénalités. On sait bien qu’à ce niveau ce n’est pas jouable et qu’il va falloir très vite rectifier le tir », a indiqué le capitaine du XV de France.
Et d’ajouter : « On va l’analyser mais on n’a pas su stopper cette contagion qui nous a pris dès le début du match. On a eu des mots sur ça évidemment à la mi-temps, on n’a pas su rectifier le tir en temps réel donc il va falloir le faire dans la semaine. On va essayer de positiver mais évidemment qu’aujourd’hui il y a beaucoup plus de négatif que de positif. Et quand on voit le score et le scénario, ça aurait pu être pire ».
« Cette compétition est la meilleure du monde »
Sur la lancée de sa victoire historique contre le Pays de Galles lors du dernier match du Tournoi des Six Nations 2022, ainsi qu’une première victoire contre l’Australie à son actif, l’Italie a affiché un formidable état d’esprit pour remonter son retard au score (6-19) avant de mener au milieu de la seconde période. Les Azzurri ont joué sans complexe, cherchant souvent à remonter le ballon depuis leur moitié de terrain. Une stratégie qui a toutefois permis aux Bleus de profiter de ballons rendus. « Nous savions qu’ils joueraient depuis leurs 22 mètres. Nous nous sommes préparés en conséquence pendant la semaine. Je pense aussi qu’ils ont assez bien utilisé leurs opportunités quand nous avons fait des erreurs », a expliqué le deuxième-ligne français Paul Willemse qui disputait son premier match sous la tunique frappée du Coq depuis le dernier match du Tournoi des Six Nations 2022. « Je profite vraiment de chaque moment. C’est un plaisir », a déclaré le joueur de Montpellier Hérault Rugby.
« Nous sommes contents de la victoire, mais nous devons donner du crédit à l’Italie. Ils ont amélioré leur plan de jeu, leur discipline, ils nous ont mis sous pression et c’était un match difficile. Cette compétition est la meilleure au monde. Chaque match est un défi différent et nous devons vraiment bien nous préparer », a insisté Paul Willemse.
