L’Irlande est restée solide sous une pluie battante pour disposer du pays de Galles (27-10) lors de son match d’ouverture des Six Nations Summer Series féminins 2025.

Les essais de Sophie Barrett, Robyn O’Connor, Hannah Clarke, Jemima Adams-Verling et Ellie O’Sullivan-Sexton ont fait la différence pour les Irlandaises au Centre d’Excellence Sportive de Ystrad Mynach, dans le comté de Caerphilly.

Le pays de Galles a affiché sa détermination tout au long de cette rencontre très physique, réduisant l'écart par deux fois (10-5 et 15-10) avec des essais de Savannah Picton-Powell et Seren Singleton, mais les Galloises n’ont finalement pas pu empêcher l’Irlande de poursuivre sa marche vers la victoire.

Les deux équipes ont montré une formidable intensité dans les plaquages, mais l’Irlande a pu résister à la pression du pays de Galles alors que le match restait sans le moindre point marqué après 20 minutes de jeu.

Le pays de Galles, réduit à 14 après le carton jaune de Freya Bell pour un plaquage dangereux, a concédé une pénalité au centre du terrain pour non-libération du ballon, alors que le coup de pied en touche des Irlandais les a renvoyés à moins de cinq mètres de leur ligne d’essai. Sur cette touche, un maul s’est formé et la pilier Barrett était présente pour franchir la ligne et donner l’avantage à l’Irlande.

La capitaine Jane Neill et ses coéquipières ont gagné en confiance après ce premier essai inscrit et ont doublé la mise grâce à une action collective bien construite. Sur une mêlée proche de la ligne d’essai galloise, l’Irlande a parfaitement fait circuler le ballon de droite à gauche et a finalement trouvé O’Connor dans l'espace pour marquer.

Mais les Galloises ont réussi à réduire l’écart à la demi-heure de jeu lorsque Chiara Pearce, fraîchement entrée en jeu, a passé le ballon à Picton-Powell qui a trouvé le chemin de l'en -but.

Deux essais annulés de part et d’autre de la mi-temps, tous deux pour obstruction, auraient pu permettre à l’Irlande d’accentuer son avantage, mais les Irlandaises ont finalement inscrit un troisième essai à la 53e minute ; l’ailière Clarke a terminé une action irlandaise après avoir été parfaitement lancée par Niamh Gallagher.

Le pays de Galles a répondu quatre minutes plus tard lorsque Singleton a marqué en coin pour réduire l’écart à cinq points.

Adams-Verling, désignée joueuse du match, a toutefois redonné une avance confortable à l’Irlande juste avant l'heure de jeu, faisant preuve de malice pour marquer dans un petit espace. Caitriona Finn a ajouté les points de la transformation, avant qu'un dernier essai d’O’Sullivan-Sexton, en toute fin de match, ne clôture le score.

Lors de sa prochaine rencontre, dans six jours, l’Irlande retrouvera la France, tandis que le pays de Galles affrontera l’Écosse.