Après une semaine de repos et un match gagné difficilement contre l’Écosse au Hive Stadium d’Édimbourg, Gaëlle Mignot, sélectionneuse du XV de France, avait annoncé la couleur : « On a vraiment envie de changer de braquet, qu’on devienne efficace en zone de marque, qu’on continue nos initiatives, tenter du jeu comme on est en train de le faire, en étant tout le temps efficace, garder notre grosse défense, aller les agresser en permanence. Qu’aujourd’hui, on les étouffe. » La fête se devait d’être belle, elle fut sublime dans un stade Jean-Bouin en ébullition avec plus 13 000 personnes venues supporter les tricolores.
Un festival offensif
Il n’aura fallu qu’une minute au XV de France pour inscrire le premier essai du match. Dans un début de rencontre stratosphérique, les coéquipières de Manae Feleu faisaient feu de tout bois, relançaient le cuir, jouaient après contact dans la défense adverse et mettaient tout de suite la pression sur les visiteuses. Après plusieurs temps de jeu, Pauline Bourdon Sansus envoyait la cavalerie. Nassira Konde feintait la passe pour inscrire le premier essai de la rencontre (7-0). Le ton était donné.
Dans la foulée, la Squadra Azzurra se rebiffait et assiégeait les 22 mètres tricolores sans pour autant réussir à franchir la ligne d’en-but. Après une longue séquence de domination, Béatrice Rigoni, d’une pénalité à 30 mètres des perches légèrement excentrée, ouvrait le score pour l’Italie (21’, 7-3). Pas de temps de répit dans ce match, débuté tambour battant. Nassira Kondé grattait le cuir sur le coup de renvoi. Les premières lignes françaises montraient ensuite toute leur classe. La pilier bordelaise Assia Khalfaoui passait les bras pour délivrer une superbe passe après-contact pour sa coéquipière en club Annaëlle Deshayes, qui malgré le retour défensif adverse, réussissait à inscrire le second essai du match (22’, 14-3).
Réduites à 14 après avoir écroulé un ballon porté, les Italiennes étaient punies sur l’action suivante. Charlotte Escudero, tout en puissance, marquait entre les perches (30’, 21-3).
Après une touche récupérée par les Bleues sur le lancer adverse, la cheffe d’orchestre Lina Queyroi appelait le cuir et délivrait une somptueuse passe au pied pour Melissande Llorens qui n’avait plus qu’à aplatir pour fêter de la plus belle des manières son retour en équipe de France (37’). 26-3 à la mi-temps. Bonus offensif en poche, les Bleues ont réalisé leur plus belle partition depuis le début de la compétition.
Rugby champagne à Jean-Bouin
Les joueuses de Gaëlle Mignot et de David Ortiz débutaient le second acte dans un tempo endiablé. Après une séance de pick and go dominante, l’inarrêtable Assia Khalfaoui s’emparait de la balle et franchissait la ligne (43’, 33-3).
Larguées au score, mais bien décidées à jouer leur va-tout, les Italiennes repartaient à l’assaut de l’en-but tricolore. Beatrice Rigoni, l’Italienne la plus en vue depuis le début de la rencontre, décalait dans l’intervalle son ailière supersonique Alyssa D'inca qui trouvait la faille et offrait à la Squadra Azzurra son premier essai du match (54’ 33-10). Bien en place et en avance au tableau d’affichage, le staff tricolore faisait rentrer Teani Feleu pour sa première sélection avec le XV de France et Lina Tuy pour sa deuxième cape. Auteures d’une bonne entrée en jeu, c’est finalement l’impressionnante Madoussou Fall qui marquait le sixième essai tricolore (62').
Décidément en grande forme, Alyssa D’inca déboulait le long de la touche depuis la ligne médiane et passait en revue toute la défense française (77’, 38-15). Un essai pour l’honneur qui ne viendra pas ternir le chef d’œuvre réalisé par les hôtes du jour.
La semaine prochaine, les Bleues se déplaceront à l’Arms Park de Cardiff pour défier le Pays de Galles. En cas de victoire, elles s’offriront une grande finale contre les Red Roses au stade Chaban-Delmas de Bordeaux. De son côté, l’Italie recevra l’Écosse au Stadio Sergio Lanfranchi de Parme.
