Les Bleues ont remporté trois victoires sur trois en s'imposant 38-15 face à l'Italie le week-end dernier et se trouvent à un point de l'Angleterre, championne en titre.
De son côté, le Pays de Galles est à la recherche de sa première victoire dans le Six Nations 2024, après avoir été battu 36-5 par l'Irlande à Cork lors de sa dernière sortie.
Les deux équipes ont procédé à des changements pour ce match. Ioan Cunningham sera impatient de voir une réaction de la part de ses joueuses, qui cherchent à remporter leur première victoire contre la France depuis un succès 10-8 à Neath il y a huit ans.
Diffusion
Le coup d'envoi sera donné à 16h15 ce dimanche 21 avril.
Le match sera diffusé en direct sur France 2.
Ce qu’il faut savoir
Catherine Richards, jeune ailière de 23 ans née à Abou Dhabi, a impressionné avec son club de Gloucester-Hartpury en Premiership cette saison. Elle fêtera sa première sélection sur la scène internationale contre les Bleues.
Elle fait partie des cinq changements apportés par le staff par rapport au XV de départ battu 36-5 par l'Irlande le week-end dernier.
L'arrière Kayleigh Powell est titularisée pour la première fois depuis la Coupe du monde 2022. Le triangle arrière est complété par Courtney Keight qui a impressionné en sortie de banc contre l'Irlande et l'Angleterre.
Carys Cox, ailière lors de la troisième journée de compétition, passe au centre, tandis que Sian Jones remplace Keira Bevan au poste de demi de mêlée.
Le dernier changement concerne le pack. Natalia John rejoint Abbie Fleming en deuxième ligne.
Le staff du XV de France a annoncé l’équipe qui se déplacera à l’Arms Park de Cardiff dimanche.
Pour sa première titularisation, Teani débutera la rencontre avec le numéro 8 floqué dans le dos. Elle rejoint dans le pack sa sœur aînée et capitaine Manaé qui conserve sa place en deuxième ligne. Nées à Mâcon en Bourgogne, les deux sœurs ont grandi à l'autre bout du monde sur l'île de Futuna en Polynésie française. En club, elles jouent ensemble pour les Amazones de Grenoble.
L'équipe de France effectue trois autres changements par rapport à l'équipe qui a battu l'Italie. Les stars du rugby à VII font leur retour dans l’effectif.
Chloé Jacquet est titularisée au poste de second centre, tandis qu'Anne-Cécile Ciofani et Joanna Grisez occupent les ailes.
La causerie d’avant match
Au micro de L’Équipe, Joanna Grisez, joueuse internationale de rugby à VII, appelée pour disputer le match contre le Pays de Galles : « À la base, on a été un peu surprises quand on l'a appris. Après, ça reste du rugby. On ne reste pas ici pendant trois mois et le rugby à 7, ça ne s'oublie pas. C'est un petit interlude de deux ou trois semaines. C'est challengeant. Quelque part, ça nous permet aussi de jouer en France avec du monde, quelque chose dont on n'a pas l'habitude. C'est une bonne préparation pour Paris. Et ça reste enrichissant de toute façon. Ce qu'on apprend ici n'est pas incompatible avec ce qu'on vit à 7. »
« C'est une des premières saisons où j'arrive à enchaîner les tournois sans en louper un parce que je suis pétée quelque part (rire). Il n'y a pas de secret. Quand tu enchaînes les temps de jeu et les tournois, tu prends en confiance. Le haut niveau perdure et augmente en continuant de jouer sur le circuit. Là, c'est plutôt une bonne saison pour moi, je suis en forme et en confiance. »
Le duel de la troisième ligne
Personne n'a réalisé plus de plaquages dans le Six Nations 2024 que la tenace Alex Callender.
Avec 56 réalisations, elle compte neuf longueurs d'avance sur sa plus proche rivale, l'Écossaise Alex Stewart, et elle devra à nouveau être à son meilleur niveau défensif dans la capitale galloise samedi.
Face à elle, dans la troisième ligne française, se trouve Romane Ménager, l'une des meilleures joueuses de la compétition jusqu'à présent.
La flankeuse dévore les espaces ! Elle est dans le top 5 des joueuses ayant porté le plus le cuir (36) et ayant gagné le plus de mètres ballon en main (198,8m). Teani Feleu fêtera sa première titularisation en troisième ligne !
Les stats
La France a remporté 14 de ses 15 derniers matchs dans le Tournoi contre le Pays de Galles.
Le Pays de Galles a perdu ses trois premiers matchs dans le Tournoi cette année, mais n’a plus perdu quatre rencontres consécutives depuis le Six Nations 2020.
La France est l’équipe qui a effectué le plus grand nombre de jeux au pied depuis le début de la compétition (73), tandis que le Pays de Galles en a effectué le moins (52).
L’instant Fantasy
Les performances de Callender ne sont pas passées inaperçues et son prix s'élève désormais à 18,5 étoiles. Insatiable défenseuse, elle se classe troisième en terme de ballon portés (38) et de rucks défensifs réussis (27), on peut dire que l'investissement en vaut la peine.
Ceux qui misent sur l'impact immédiat de la débutante Catherine Richards peuvent faire une bonne affaire, puisque l'arrière polyvalente de Gloucester-Hartpury - classée comme centre dans le jeu - est proposée à seulement 7,7 étoiles.
La pilier française Assia Khalfaoui (14,1 étoiles) a effectué plus d'offloads (7) que n'importe quelle autre joueuse à ce jour et serait un atout en première ligne.
Les compositions
Pays de Galles : 15 Kayleigh Powell, 14 Catherine Richards, 13 Hannah Jones (captain), 12 Carys Cox, 11 Courtney Keight, 10 Lleucu George, 9 Sian Jones; 1 Gwenllian Pyrs, 2 Carys Phillips, 3 Sisilia Tuipulotu, 4 Natalia John, 5 Abbie Fleming, 6 Alisha Butchers, 7 Alex Callender (vice-captain), 8 Georgia Evans.
Remplaçantes : 16 Molly Reardon, 17 Abbey Constable, 18 Donna Rose, 19 Kate Williams, 20 Gwennan Hopkins, 21 Keira Bevan, 22 Mollie Wilkinson, 23 Jasmine Joyce.
France : 15 Émilie Boulard, 14 Joanna Grisez, 13 Chloé Jacquet, 12 Gabrielle Vernier, 11 Anne-Cécile Ciofani, 10 Lina Queyroi, 9 Pauline Bourdon Sansus; 1 Annaëlle Deshaye, 2 Agathe Sochat, 3 Assia Khalfaoui, 4 Manaé Feleu, 5 Charlotte Escudero, 6 Romane Ménager, 7 Emeline Gros, 8 Teani Feleu
Remplaçantes : 16 Elisa Riffonneau, 17 Ambre Mwayembe, 18 Clara Joyeux, 19 Madoussou Fall, 20 Gaëlle Hermet, 21 Alexandra Chambon, 22 Lina Tuy, 23 Morgane Bourgeois
