Il y a un an, l'Angleterre battait la France devant une foule record à Londres. Avec trois victoires en trois journées, les Red Roses sont, avec les Bleues, la dernière équipe invaincue dans la compétition.
Le week-end dernier, l'Irlande a remporté sa première victoire de la campagne contre le Pays de Galles (36-5), mettant fin à une série de 7 revers consécutifs dans le Six Nations. À l’approche de la quatrième journée, le XV du Trèfle se classe troisième du Tournoi, preuve de son renouveau sur la scène internationale.
L'entraîneur Scott Bemand a sans doute plus d'un tour dans son sac, puisqu'il faisait partie de l'équipe d'Angleterre l’an passé. Si l’Irlande veut créer l’exploit à Londres, elle devra réussir à breaker le rideau de fer des joueuses en blanc. Les Red Roses n’ont concédé que dix points en trois matchs et ont par deux fois laissées leurs adversaires Fanny. L'Irlande possède la troisième meilleure attaque de la compétition, mais elle sait qu'elle devra passer un nouveau cap pour vaincre l'Angleterre.
Diffusion
Le coup d'envoi sera donné à 15h15 ce samedi 20 avril.
Le match sera diffusé en direct sur la plateforme France TV Sport.
Ce qu’il faut savoir
Le sélectionneur des Red Roses, John Mitchell, a décidé d’effectuer deux changements par rapport à l'équipe qui a battu l’Écosse lors de la troisième journée de compétition.
La capitaine Marlie Packer est de retour avec le numéro 7 dans le dos, ce qui signifie que Zoe Aldcroft passe de la troisième ligne à la seconde. De son côté, Lark Atkin-Davies fait son retour au talon.
La ligne arrière reste inchangée pour le troisième match consécutif. Jess Breach, Abby Dow et Ellie Kildunne ont marqué cinq des huit essais de l'Angleterre lors de la victoire 46-0 contre l’Écosse le week-end dernier et devraient une fois encore faire parler la poudre.
Dans le groupe des 23, elles sont 17 à avoir affronté la France à Twickenham, dans un match décisif pour le Grand Chelem, l'an dernier.
Le staff irlandais a décidé d’effectuer quelques petits ajustements dans son XV de départ. Hannah O’Connor débute la rencontre en deuxième ligne. De son côté, Aoife Dalton prend place au centre de l’attaque. La première ligne reste inchangée avec Linda Djougang, Neve Jones et Christy Haney.
Plus de 46 500 supporters sont attendus à Twichkenam.
La causerie d’avant-match
John Mitchell, sélectionneur de l’Angleterre : « Nous sommes ravis d'avoir l'occasion de jouer une nouvelle fois à Twickenham devant nos formidables supporters. »
Scott Bemand, entraîneur de l'Irlande : « Nous avons une nouvelle chance de jouer dans un grand stade et devant un public nombreux. Nous progressons à l'entraînement et en match. C'est le genre de test que nous voulons, contre les meilleurs. Nous voulons que ces occasions deviennent la norme et nos joueuses ont hâte de saisir l’opportunité qui se présente à elles. »
Le duel : Sadia Kabeya v Aoife Wafer
La bataille des flankeuses opposera deux jeunes troisièmes lignes parmi les plus prometteuses de leur génération.
Sadia Kabeya brille autant offensivement que défensivement. Infatigable, elle est devenue une titulaire indiscutable à son poste.
Mais l'Irlande dispose d'une option tout aussi polyvalente en la personne d'Aoife Wafer, Joueuse de la journée pour la deuxième semaine consécutive après sa prestation XXL contre le Pays de Galles.
Capable de jouer au poste de numéro 8 ou au poste de flanker, Wafer est impressionnante ballon en main et élimine énormément de défenseuses. Si elle arrive à breaker le rideau blanc alors l'Irlande peut espérer créer l'exploit.
Les Stats
L'Angleterre a remporté 19 de ses 21 derniers matchs contre l'Irlande dans la compétition. Elle est invaincue contre le XV du Trèfle à domicile.
L'Angleterre a remporté chacun de ses 27 derniers matchs du Six Nations, ce qui constitue la plus longue série de victoires d'une équipe dans l'histoire des Tournois masculins et féminins confondus.
Le week-end passé, l'Irlande a remporté son premier match dans la compétition après une série de sept revers consécutifs.
Ellie Kildunne a déjà marqué six essais dans le Six Nations 2024, soit trois fois plus que n'importe quelle autre joueuse.
L’instant Fantasy
Compte tenu de ses exploits offensifs, il n'est pas surprenant qu'Ellie Kildunne soit la meilleure joueuse de la fantasy cette année. Elle est la seule à avoir une moyenne de plus de 50 points par match.
C’est aussi la joueuse la plus chère (20,4 étoiles), mais elle ne déçoit jamais. À seulement 11,8 étoiles, Rosie Galligan vaut clairement le coup d'être recrutée. Elle marque en moyenne 31 points par match.
Pour l'Irlande, Aoife Wafer est disponible pour seulement 14,5 points, bien qu'elle soit la deuxième meilleure joueuse de la Fantasy. Neve Jones est la joueuse irlandaise la plus chère (17,3 étoiles). Dans un match où l'Irlande devra probablement beaucoup défendre, elle devrait accumuler les plaquages et donc les points.
Composition des équipes
Angleterre : 15 Ellie Kildunne, 14 Abby Dow, 13 Megan Jones, 12 Tatyana Heard, 11 Jess Breach, 10 Holly Aitchison, 9 Natasha Hunt; 1 Hannah Botterman, 2 Lark Atkin-Davies, 3 Maud Muir, 4 Zoe Aldcroft, 5 Rosie Galligan, 6 Sadia Kabeya, 7 Marlie Packer, 8 Alex Matthews
Remplaçantes : 16 Connie Powell, 17 Mackenzie Carson, 18 Kelsey Clifford, 19 Morwenna Talling, 20 Maddie Feaunati, 21 Lucy Packer, 22 Emily Scarratt, 23 Sydney Gregson
Irlande : 15 Lauren Delany; 14 Katie Corrigan, 13 Eve Higgins, 12 Aoife Dalton, 11 Béibhinn Parsons, 10 Dannah O'Brien, 9 Aoibheann Reilly; 1 Linda Djougang, 2 Neve Jones, 3 Christy Haney, 4 Dorothy Wall, 5 Hannah O’Connor, 6 Aoife Wafer, 7 Edel McMahon (c), 8 Brittany Hogan.
Remplaçantes : 16 Clíodhna Moloney, 17 Niamh O'Dowd, 18 Sadhbh McGrath, 19 Fiona Tuite, 20 Shannon Ikahihifo, 21 Molly Scuffil-McCabe, 22 Enya Breen, 23 Meabh Deely.
