L'Irlanda ha tenuto duro sotto la pioggia battente per ottenere una vittoria per 27-10 in un incontro duro e combattuto, valevole per la prima giornata delle Six Nations Women’s Summer Series 2025.
Sophie Barrett, Robyn O’Connor, Hannah Clarke, Jemima Adams-Verling e Ellie O’Sullivan-Sexton sono andate a segno permettendo alla squadra in verde di avere la meglio al Centre for Sporting Excellence di Ystrad Mynach, a Caerphilly, in Galles.
Il Galles ha dimostrato determinazione per tutta la durata di un incontro molto fisico, tornando sotto prima sul 10-5 e poi sul 15-10 grazie alle marcature di Savannah Picton-Powell e Seren Singleton, ma le padrone di casa non sono riuscite infine a fermare il cammino dell'Irlanda.
Ognuna delle squadre ha pareggiato l'intensità dell'altra al placcaggio negli scontri iniziali, con l'Irlanda che è riuscita a sfuggire alla pressione gallese riuscendo a mantenere la partita senza punti nei primi 20 minuti.
Il Galles, rimasto in 14 per un cartellino giallo per placcaggio pericoloso comminato a Freya Bell, deve rammaricarsi per una punizione concessa in mezzo al campo per tenuto. Da quella penalità l'Irlanda è tornata a cinque metri dalla linea di meta e, dalla successiva rimessa laterale ha formato una maul. La prima linea Barrett ha firmato la meta sfondando oltre la linea per il primo vantaggio irlandese.
La capitana Jane Neill e le sue compagne hanno quindi preso fiducia dopo la marcatura iniziale, e hanno quindi raddoppiato poco dopo con una azione corale.Da una mischia vicino alla linea di meta gallese, le irlandesi hanno giocato bene la palla da destra a sinistra per andare a segno con O'Connor.
La squadra di casa si è ritrovata e ha dimezzato lo svantaggio alla mezz'ora quando Chiara Pearce, uscita dalla panchina, ha scaricato bene il pallone sull'accorrente Picton-Powell, mandandola a segno.
Due mete annullate a cavallo dell'intervallo per ostruzione avrebbero potuto estendere il vantaggio irlandese, ma la terza meta è poi arrivata al 53esimo minuto: l'ala Clarke ha chiuso una bella giocata da parte a parte del campo, con assist di Niamh Gallagher.
Il Galles ha colpito ancora, però, quattro minuti dopo con Singleton, brava a segnare nell'angolo dopo un bel lavoro delle compagne per portare la palla al largo. Il deficit è quindi tornato a soli cinque punti.
Adams-Verling, nominata poi Player of the Match, ha ristabilito le due mete di vantaggio per l'Irlanda al minuto 58, mostrando tutta la sua potenza nello sfondare da distanza ravvicinata. Caitriona Finn ha aggiunto i due punti addizionali prima che adding la marcatura di O’Sullivan-Sexton definisse il risultato finale.
L'Irlanda ora rigiocherà tra sei giorni contro la Francia, mentre il Galles affronterà la Scozia.